شرکت «اسپیس‌ایکس»(SpaceX) روز ۲۶ اوت، ۲۲ ماهواره اینترنتی «استارلینک»(Starlink) خود را به مدار زمین پرتاب کرد.
به گفته «جاناتان مکداول»(Jonathan McDowell)، اخترفیزیکدان و ردیاب ماهواره، این ماموریت یک نقطه عطف برای اسپیس‌ایکس بود، زیرا تعداد کل ماهواره‌های استارلینک را که این شرکت تا به امروز ساخته است، به بیش از ۵۰۰۰ رساند.
ماهواره‌ها ساعت ۹:۰۵ شب به وقت منطقه زمانی شرقی، بر فراز یک موشک «فالکون ۹»(Falcon 9) از «پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال»(CCSFS) فلوریدا بلند شدند. حدود ۸.۵ دقیقه بعد، اولین مرحله فالکون ۹ به زمین بازگشت و روی سکوی فرود شناور بدون سرنشین اسپیس‌ایکس که در اقیانوس اطلس مستقر بود، فرود آمد. طبق توضیحات ماموریت اسپیس‌ایکس، این سومین پرتاب و فرود برای تقویت‌کننده ویژه آن بود.
در همین حال، مرحله بالایی فالکون ۹ به پرواز کردن ادامه داد تا ۲۲ ماهواره استارلینک را حدود ۶۵ دقیقه پس از پرتاب، در مدار پایین زمین مستقر کند.
تعداد ۵۰۰۰ ماهواره استارلینک مطمئنا زیاد است؛ اما با وجود این، احتمالا در آینده باز هم افزایش خواهد یافت. اسپیس‌ایکس مجوز استقرار ۱۲ هزار ماهواره استارلینک را دارد و علاوه بر آن، برای استقرار حدود ۳۰ هزار ماهواره دیگر نیز درخواست مجوز داده است.
۵۸۵۸
